Lawyers as corruption brokers: The "production" of a corrupt legal profession and the Chinese state

Over the past decades, corruption in China's courts has become a salient issue. A recent report published in the Chinese mainstream media demonstrates that judicial corruption has infiltrated all levels of courts and tainted court adjudications in all types of litigations. As a result of deep-seated grievances brought by judicial corruption, scholars have analyzed the genesis of corruption from different angles and, in particular, they have examined the political interference on the judiciary and a lack of professionalism and accountability of judges in China's courts. The role of other legal actors, who frequently interact with judges and facilitate corrupt practices, has been neglected. This thesis provides an exploratory study of the Chinese lawyers who, as multiple evidence seems to suggest, are deeply involved in judicial corruption. The study engages with this phenomenon and addresses why a nascent law profession in China becomes deeply corrupt. Theoretically, it engages with the research on brokerage, a mechanism that facilitates corruption. It also links the sociological study of professions to the institutional setting of the state, and argues that dependent law professionals, who rely on the Chinese state in the judicial decision making process and for their career resources, become corruption brokers due to such reliance. The empirical analysis looks into lawyers' interactions with the state apparatus in the judicial process, pressures in the market for business, and deficient discipline and sanction under dual regulation, and the analysis is further illustrated by concrete cases from an original collection of data on corruption trials. Ultimately, this study reflects on the arduous path of building a law profession in an authoritarian post-communist state undergoing enormous changes at all levels, but also gives a balanced account of Chinese lawyers without neglecting the profession's efforts to defend the rights of the Chinese citizens.Au cours des dernières décennies, la corruption du système judiciaire chinois est devenue un problème majeur. Un rapport récent publié dans la presse chinoise illustre un degré de corruption qui touche tous les niveaux de ce système et porte atteinte aux jugements émis dans toutes sortes de litiges. Ce problème a propagé un sentiment d'amertume profond que les chercheurs ont tenté de cerner depuis ses origines et à partir de différentes perspectives. Ils ont notamment examiné les interférences exercées par le politique sur le judiciaire et le manque de professionnalisme et de responsabilité de la part des juges chinois. Le rôle des autres acteurs de ce système, qui interagissent fréquemment avec les juges et facilitent ainsi la corruption, a été négligé. Cette thèse étudie le rôle des avocats chinois qui, comme le suggèrent un nombre croissant d'éléments, participent à la corruption du système judiciaire. Cette étude analyse ce phénomène et cherche à comprendre pourquoi la profession du droit en Chine est devenue aussi corrompue. Elle s'appuie sur les recherches faites au sujet des intermédiaires de ce système, dont l'action facilite la corruption. Elle établit aussi des liens sociologiques entre l'étude de la profession et le cadre institutionnel chinois. L'analyse montre que la dépendance de la profession du droit envers le gouvernement pour son influence dans la prise de décisions judiciaires, en fait un intermédiaire du processus de corruption. La justification du recours à la corruption de la part des avocats, les relations entretenues avec l'appareil d'État, les pressions qui existent sur le marché pour les entreprises, le manque de discipline et de sanctions sous la règlementation actuelle, sont illustrées par des cas concrets tirés de différentes données sur des procès de corruption. Finalement, cette étude réfléchit à la difficulté d'établir la profession du droit dans un État autoritaire postcommuniste où se produisent des changements majeurs à tous les niveaux. Elle fournit un examen détaillé sur les avocats en Chine, sans négliger pour autant les efforts de la profession afin de défendre les droits des citoyens chinois